宗田花　小説の世界

　　# Ｆel #

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　頭から水を浴びせられて目が覚めた。途端に肩と足から激痛が走った。椅子に縛られている。そばに立っている男がやたらベラベラ喋ってる。返事をしないでいるとまたバケツの水を浴びた。口の中に入って来た味からするとあまり健康的な水とは思えない。

　ここは古い倉庫の片隅だと思う。下は土でじめっとしてる。またまくしたててるから怒鳴ってやった。

「英語しか分かんないんだよっ、マヌケっ!!」

足を思い切り蹴られた。
「あうぅっ!!!!」

脳天を突き抜けていく……　男の声が止まない。

「だから……分かんないんだって……」
水だ、今度は２度続けて。ミネラルウォーターを頼みたいけどそうはいかないらしい。頭を振って雫を飛ばした。

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「誰か……英語分からないの……か？　本当に分かんない……んだよ、何言ってるのか……」
また足を蹴られて叫んでしまう……耐えるのは無理だ……

「ウソじゃないみたいだね」
　片言だけど英語だ。頭をやっと上げてその男を見た。小柄な男。どうやらこの連中を仕切ってるらしい。でも体中入れ墨ってわけじゃないから地位は低いんだろう。

「お前、これ持ってたろう」
女が落とした財布……
「女、が落としたのを……拾った……」

今度は容赦なく肩を掴まれた……　一瞬意識が遠退きそうになる……　また掴まれて指が食い込む……意識が浮上する……自分の口から叫び声が上がっているのを知った。
「ぅあああっ!!!!」
「ウソは良くない、これにはほら」
小男が出したのはよく見るコカインの小さな袋。
「これが入ってた」
「知ら、ない、僕のじゃ……ない」
「あそこは協定で縄張りを互いに守るはずの場所だ。お前、ハックの手下といたね？　アイツが協定、破ったのか？」
「なんのこと、か分から」

指先が熱くなって激しい痛みが走った……　爪を……右手の中指の爪を逆向きに剥がされたんだ……

 

　もう叫ぶもんか！　唇を噛んで声を漏らすのを耐えた。

「強情だね。一言ハックにやらされたって言えばいいだけだよ」

　この連中が罠をかけたんだ、ハックを叩き潰すために。連中は本当のことなんかどうでもいいんだ。

　　――リッキー　拾ったのがお前じゃなくて良かった……

「まだ言う気にならないか？」
「僕は……何も知らな……い」
「痛めつけても口を割らない連中がいる。お前もそうらしい。けどこれはどうかな？」

　何かの指示を出されもう一人の男が動いた。小さな……トレイを持ってる……

 

暴れた、それはイヤだ!!!!!!

 

　椅子が倒れる、そのまま這ってでも逃げようと……あれだけはダメだ、受け入れるなんて出来ない……その椅子を掴まれた……撃たれている足を踏みつけられて動けなくなった。

「一人で、やったんだ！　僕一人、で密輸入したんだ、金になるかと思ってあんたの、シマを荒らしたんだ、だから殺せ!!　ナワバリを、荒らし、たんだよ、あんたたちの、ことなんか、どうでも良かったんだ、殺せっ!!!!」

死んだ方がマシだ……

「違うな、ハックがお前をシマに送り込んだんだろう？　今なら間に合う、言うんだ」

舌を噛もうとした、　――死にたい――　　　男が顎を掴む、死にたい……殺せ……

「コカインの怖さ、知ってるか？　１回打たれたら終わりだってことだよ。これは純度１００％。極上っていう代物だ、滅多に味わえない。もし喋るなら止めてやる」

顎が離されて椅子を引き起こされた。

 

「なん……で、こんな、面倒なことをする？ 　直接、ハックってのと、やり合えば、いいじゃないか……」
「今回はお前の話をビデオに撮って他の組織にも届けたいんだよ、ハックが協定を破ったのが分かればみんな動くだろう」

ハックにもミッチにも恩がある。裏切ることなんか出来ない……

「強情だな」
もう一人の男に顎を振った。残った力で死に物狂いで暴れる腕を掴まれる。
「いい気持ちになるだけだ。そのうちお前は自分から打ってくれと泣き出す」

チクリと腕に刺さって流れ込んでくる……早かった、効果が出るのは。理性が…、飛ぶ……

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　　体の痛みが消えた
　　強くなったような気がした
　　何も怖いものが無い
　　自信たっぷりで何でもやれる
　　こんなところ、すぐにでも抜け出せる
　　とろりと頭の中が腰くだけになる

 

「どうだ、いい気分だろ？」

 

　　遠くからさっきの男の声が聞こえた
　　なにを言ってる？  偉そうに
　　僕は何も喋らない
　　なんでかって？

　　もちろん強いからだ

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​

　……しばらくして嘘みたいに自分が帰ってきた。何だったんだろう、さっきのは。でも帰ってきた途端に体中の痛みが襲いかかってきた。息が、できない、声も出ない。

　　足、肩、手が、痛い　痛い　痛い

 

「お帰り。良かったろう？  お前が飛んでたのは」
腕時計を見た。
「２２分。短いんだよ、スノーの効果は。だからすぐ次が欲しくなる。あっという間に中毒になる」

脇を振り返って指示を出した。
「１時間したらロック、打て」
「でも……」
「黙ってやれ。どうせハックにはビデオとこいつの腕を届けるんだ。さっさと堕としてしまえ」

そんなに簡単に堕ちて溜まるか、抜け出してリッキーのところに帰るんだ。リッキーが待っている。

​

　体が『痛み』に捕まっていた。まるで物理的に捕まったみたいに形になって『痛み』がある。撃たれたところから火が噴いているようだ。コカインを打たれていた間は痛みが無かった……

 

​

　ただ時間が過ぎていく。縛られているだけ。寒い、体が震える。何度も水を掛けられたせいだ。きっとそうだ。歯がガチガチとなる、なのに傷が熱い。

　男が入って来た。
「時間だ、さっきよりいいもん打ってやるよ」
「たった、２回で、堕ちて溜まる……か……」
「分かってないな、もうお前は捕まってるんだよ」

注射器がその手にある。
「やめろ！　いや、だ、打つな！」

 

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　　静脈に流れ込む、

　　さっきより強い高揚感が

　　……ああ、体が楽になる……

​

 

 

　覚めると痛みが倍くらいにぶり返す。いつの間にか欲しくなる、痛みを止めたいだけだ、中毒ってわけじゃない。そうじゃなくて痛み止めなんだ。

​

４回目の痛み止めに気持ちが和らぐ……息ができる、そして……

 

​

　　夢の向こうから音が聞こえてきた

　　まるで銃声のような
　　罵り合ってるような

　　ロープが解かれ
　　椅子から立たされ担がれる
　　声がする　

​

​

「こいつに何を打った！　スノーか、ロックか!?」
「り、両方だ……」
「何回打った!?」
「スノー１回と、ロック３回だ、殺さないでくれ、頼む……」

「量は!?　間隔は!?…………」

​

 

　　銃声が聞こえる
　　いくつも　いくつも

 

 

「フェル、聞こえるか！　フェル!!」
ちゃんと首を振ったはずなのにのろのろと頭が上下した
「よし、帰るぞ！」
「りっ、き」

「ああ、無事だ。俺んとこに来てる。いいか、しっかり掴まれ。表に車があるからそこまで頑張れ」

 

　　引きずられるように歩かされた
　　後ろからまた銃声が聞こえる
　　まだ体が浮いてるような気がする

　　何かに押し込まれた　
　　乗っている物の

　　振動が伝わってくる……
　　気が遠くなる……

​

​

​

「フェル！　フェル!!!!」

　　りっきーのこえが……

「まだだめだ、瞳孔が開いてる。もう少しすれば意識がはっきりするから」

（りっきー　ぼくは）
　　なんだっけ

　　なんていおうとした？

 

 

　急に地上に落とされたように僕は戻った。
「フェル、俺が分かるか？」
泣いて目を腫らしているリッキーが見える。
「なく、な……だいじょうぶ、だから……」
なぜ声が震えてるんだろう？　しがみついてきたリッキーを抱きしめようとするのに力が入らない。

「ここで抜いてやりたいんだがな、きな臭いどころか焦げ臭くなってきてるから脱出する。お前たちも一緒に連れてってやる。トムが手はずをつけてくれるから安心しろ」
「はっく？」
「ああ、そうだ。肩の傷の手当てはしたからな。しばらくの辛抱だ。足は落ち着いたらやってやる、弾が残ってるんだ。悪いな、時間が無かった」

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「おまえ……いいのか？　ここ、でても……せっかく……きた、のに」
「いいんだ、もう全部終わった。フェルと一緒に帰るよ、アメリカに。あの国が俺の国だ。もうここは俺の国じゃなくなったんだ」
「そうか……おまえが……よきゃ、いいんだ。すこし……ねむっ、てもいいか？」
「うん　うん、眠れよ。ちゃんと連れてってやるから」

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　　何度か起きた

　　パニックが起きる、体が震える

　　コーヒーと水を何度も飲まされた

　　体中が痛みで悲鳴を上げている

　　クスリが切れたから

　　また倍くらい痛くなる

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　　痛み止めを……

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「辛抱だ、フェル！　帰ればトムが何とかしてくれる」
「フェル、俺がここにいる、俺がいる」

​

 

　　恐ろしいほどの

　　苦痛がせり上がってくる

　　だめだ、持って行かれちゃ

　　これと戦わないと

　　大丈夫だ、

　　きっとすぐこんな気持ちは消える……

　　自分の両腕を懸命に掴む

　　ここに僕はいる……戦わないと

​

​

「フェル、大丈夫か！？」
「リッキー、薬が切れかかってるんだ、その症状なんだ」
「え？　じゃ、もう良くなるの？」
「違う、逆だ。逆らおうとしても体が欲しがってるんだ、傷の痛みを止めたくて」

リッキーが、震える体を抱きしめてくれる……しがみつくこともできない……

​

​

とうとう僕は痛みに屈した。だって痛み止めを打てば楽になるじゃないか。

 

「はっく、くす……りは？　もって……るだろ？」
「無いよ、持ってない」
「うそだ……！　おね……がいだ、いたいんだ、ちょっとで……いい、そしたらやめる……ちかう、あといっかいだけ、たのむ、はっく……」

「フェル、どうしちまったんだよ、ダメだよ、麻薬なんて。フェルはヤクが嫌いだろ!?」
「いた、いんだ、すぐやめ……るから、だから……」
「フェル、じゃ、トムに会うまで我慢しろ。今から飛行機だ。大人しくしてないとトムに会えないぞ。いいか？」

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必死に頷く、たった１回だ、それだけ出来ればもう止める、賭けてもいい、賭けても

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「これ、楽になるからフェルに飲ませろ」
「何の薬？」
「いいから、飲ませるんだ。飛行機で騒がれちゃ困るんだ」

 

​

あああ体が傷が痛い……

​

 

「フェル」
「り　りっき」

 

リッキーの唇だ。温かい唇から冷たいものが流れ込んでくる。続けて何度も口づけられた。その度に冷たいものと何かが喉を通っていく。

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「落ち着くはずだ、強い睡眠薬だからな」

 

しばらくしたら酷く眠くなってきた……

　　――ねむい　ねむいよ、りっきい

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「うん、俺の膝で寝ていいから。ずっと抱いててやるからな」

 

 

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　　それきり記憶が曖昧で
　　時間が分からないまま、

　　眠って、水を飲まされて、眠って
　　それが繰り返された

　　ゆらゆらしてる
　　なんども

　　リッキーが水と何かを口にくれる
　　そのたびに［今］がわからなくなる
　　時間が……きえる

 

 

　目を開けたらベッドに寝かされていた。何人かの動く気配を感じる。

　りっきぃ

口を動かしたけど、声が掠れて出ない。手を握られた。この手はリッキーだ。

「フェル、分かる？　リッキーだよ。分かる？」

体が燃えて首を動かせない。口を開いたら柔らかいものが触れた。

　りっきぃ

「うん、俺だ。無理に喋るな、酷い熱なんだ。水、かけられたんだろ？  そのせいで傷が化膿しちまったんだよ。足の弾はさっき抜いてもらったから。しばらくこのホテルにいることにしたんだ」

 

天井に重い目を向けた。よく、見えない。

 

「アメリカだよ、俺たち帰って来たんだ。だから安心して、そばにいるから。フェル？　フェルっ!!!!」

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　　途中からこえがとおくなって
　　　　りっきぃ
　　火が ぼくを やいている

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　　また目がさめた
　　いきがあつい
　　口になにかが　かぶさっている
　　そこから　くうきが入ってくる

 

 

「病院に来たんだ、ホテルじゃだめだから。少し入院だよ、傷が治るまで……」

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　　こえが  よく　きこえない

 

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　　目をひらくと

　　いつもリッキーが見える、

　　幻みたいに

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　　　――りっきぃ？

​

「聞こえたよ！　フェルの声、聞こえた！　 良かった……まだ無理すんな、寝るのがいいって。何か欲しいか？」

　　　――みず

「分かった！」

　　何かしゃべってる

「水じゃむせるかもしんねぇから、これがいいって」

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　　小さな氷のカケラをいれてくれた
　　つめたい
　　きもちいい
　　もう一つほしい
　　口に氷が押し込められる

　

​

​

　目が覚めた。
「りっきぃ？　りっき、いる？」
手を握られていた。
「目が覚めたか？　熱が少し下がってきたんだ、ちょっとは楽か？」

震えている声。握りしめられる手。首が動かない、肩から辛い。足が熱い。
「らく。ここ、どこ？」
「病院。熱が下がるまでここにいる。ハックが面倒見てくれてんだ。だから安心しろよ」
「めき、しこ？」
顔を拭いてくれた。
「アメリカだ、エルパソだよ。俺たち、帰って来たんだよ」
「まりそる、は？ 」
「出てきたんだ。分かるか？」
「そうか……あめりか、か……」

 

​

「りっきぃ」
「なんだ？　俺、ここだよ」
「のど、かわいた」
冷たいカケラが入ってくる。
「ここは？」
「病……病院だよ、フェル。分かる？」
「びょういん」
「……ここはアメリカだ。マリソルから帰ってきたんだ」
「あめりか……」

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「あ　ねてた？」
「ああ、寝てたよ。俺、分かる？」
「りっきぃ。わかるよ。ここは？」

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　　――みずがほしい

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「ほら、口開けろ」

開けると冷たいもの。

「りっきぃ？」

「ああ、分かるよな？」

「わかる　うみ、いっしょに、みような……」

「ここ……アメリカだよ、フェル。なぁ、アメリカなんだよ、フェル、帰ってきたんだよ、俺たち」

「あめりか　まりそるじゃ、ない……」

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　目を開けた。どこだろう、ここは。あ、病院って言われた？　病院……そうだ。アメリカだ、帰って来たんだ。リッキーと帰って来た。

 

声が聞こえる。

「記憶が混乱するんだよ、よくあるんだ」
「治らないの？」
「治るよ、もうフェルはうわ言で薬が欲しいって言わなくなったろ？」
「うん……」
「きっと抜けたんだよ。大丈夫だ」

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「リッキー、誰？」
「やあ、フェル。ハックだ。ずいぶん良くなってきたな。顔色がいい」
「リッキーは？」
「俺、ここ！　喉、乾いた？」
「うん」
「分かった」

氷。

「アメリカに、帰って来たんだな」
「分かるの!?」
「お前が、そう言ったろ？」
「うん！　俺、そう言った！」
「良かったのか？　マリソル、もう一度行くか？」
「ううん、フェルのそばにいる」
「一緒に行ってやるよ」

目を閉じた。まだ辛い。
「いいんだ、フェル、もういいんだ」

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